产品纯度达到99% 生产能耗降低40%
在7月25日举行的第七届中国科学院和发展中国家科学院卓越中心绿色技术国际研讨会上，中科院过程工程研究所对外宣布，其设计开发的国内首套青蒿素规模化生产装置在禹州市天源生物科技有限公司建成投产，产能达到60吨/年。
目前，该装置生产的青蒿素产品已销往苏丹等国，获得客户好评。业内专家表示，该项目的投产开启了青蒿素规模化生产技术变革的新征程，加快了中医药提取的现代化、绿色化、规模化进程。
据该项目主要负责人、中科院过程所王慧研究员介绍，青蒿素主要从黄花蒿茎叶中提取，我国每年的青蒿素产量约为130吨。以往的生产企业大多采用间歇、低效的粗放型生产方式，规模在吨级到十吨级之间，生产成本较高、产品质量差异大。其中，青蒿素生产工艺的连续化和规模化是制约行业发展的掣肘，要实现青蒿素的规模化生产，必须解决生产过程中提取浓度效率低以及杂质难分离这两个关键问题。
为解决上述问题，研究团队结合其在萃取分离及工艺方面的优势，通过改进工艺流程和提升设备现代化水平，突破原有生产模式。
首先，该团队在浓缩工段引入传热效率高、蒸发速率快的薄膜蒸发器，强化了蒸发过程，从而提高了提取液浓缩的效率。
其次，他们在结晶和重结晶工段引入离心机，通过离心作用使青蒿素晶体和蜡油杂质分别处于固相和液相，从而强化青蒿素与杂质分离，提高了产品质量，使产品纯度提高到99.0%，达到行业标准值98.0%。
此外，该团队还在新工艺中增加了强制循环系统，改善了原料和溶剂混合状态，进而提高了提取效率;并引入节能型深度冷凝系统，提高溶剂回收率。在上述工艺改进的基础上，他们还对全系统进行了优化集成，最终开发出青蒿素规模化生产新工艺。以此次投用的60吨/年装置为例，新工艺生产能耗较传统工艺降低40%，溶剂回收率达到99.9%。
青蒿素被世界卫生组织誉为世界上唯一有效的疟疾治疗药物，近年来青蒿素的应用领域逐步扩展到抗癌、抗病毒、治疗红斑狼疮等方面，青蒿素的产业化研究正成为当前的热点。
